KRĄG 99

Był sobie kiedyś bardzo smutny król, który miał służącego, i podobnie jak każdy służący smutnego króla, był on bardzo szczęśliwy.

Każdego ranka budził króla, przynosząc mu śniadanie, śpiewając i mrucząc przy tym radosne pieśni trubadurów. Na jego podłużnej twarzy malował się szeroki uśmiech, a w życiu odznaczał się spokojem i radością.

Pewnego dnia król rozkazał wezwać go. Paziu — rzekł król - wyznaj mi twój sekret.
-Jaki sekret, Wasza Królewska Mość?
-Jaki jest sekret twojej radości?
-Nie ma żadnego sekretu, Wasza Wysokość,
-Nie okłamuj mnie, paziu. Nie raz rozkazałem obcinać głowy za mniejsza obrazę niż kłamstwo.
-Ja nie kłamię Wasza Wysokość. Nie ukrywam żadnego sekretu.
-Dlaczego zawsze jesteś radosny i szczęśliwy? No powiedz, dlaczego?
-Panie, nie mam powodu do smutku. Wasza Wysokość darzy mnie honorem, pozwalając na służenie mu. Mam żonę i dzieci mieszkających w domu przyznanym nam przez urzędników dworskich, którzy dają nam odzienie i pożywienie, a w dodatku Wasza Wysokość od czasu do czasu obdarowuje nas paroma monetami, byśmy mogli sobie pozwolić na dowolny kaprys. Jak mam nie być szczęśliwy?
-Jeśli zaraz nie wyznasz mi twojego sekretu to każę ściąć Ci głowę - rzekł król — Nikt na podstawie podanych mi przez Ciebie powodów nie może być szczęśliwy.
-Ależ Wasza Wysokość, nie ma żadnego sekretu. Niczego bardziej nic pragnę od możliwości spełnienia waszych oczekiwań, ale nie ma niczego, co bym przed wami ukrywał.
-Odejdź, odejdź, zanim zawołam kata!

Służący uśmiechnął się, oddał pokłon i wyszedł z komnaty.

Królem zawładnęło szaleństwo. Nic potrafił sobie wytłumaczyć, dlaczego paź będąc na służbie, chodząc w znoszonym odzieniu, zjadając resztki z pańskich stołów, mógł być szczęśliwy. Kiedy zdołał się uspokoić, zawołał najmądrzejszego ze swoich doradców i opowiedział mu o rozmowie, którą odbył tego dnia rano.

-Dlaczego ten człowiek jest szczęśliwy?
-Och, Wasza Wysokość, chodzi o to, że on znajduje się poza kręgiem.
-Poza kręgiem?
-No tak.
-I to go uszczęśliwia?
-Nie, Panie. To nie pozwala mu być nieszczęśliwym,
-Chwileczkę, nie wiem, czy dobrze zrozumiałem. Bycie w kręgu unieszczęśliwia Cię?
-No tak.
-I jego tam nie ma?
-No nie ma.
-A jak wyszedł?
-Nigdy nic wszedł.
-Co to za krąg?
-To krąg dziewięćdziesięciu dziewięciu.
-Doprawdy, nic nie rozumiem.
-Moglibyście Panie zrozumieć jedynie wtedy, gdybyście pozwolili mi na zademonstrowanie.
-Jak?
-Pozwalając na to, aby wasz paź wszedł do kręgu.
-Tak, zmusimy go, aby wszedł.
-Nie Wasza Wysokość. Nikt nie może nikogo zmusić, aby wszedł do kręgu.
-W takim razie trzeba będzie go oszukać.
-Nie trzeba Wasza Wysokość. Jeśli stworzymy mu taka możliwość, wejdzie z własnej i nieprzymuszonej woli.
-Ale on nie zorientuje się. że to będzie oznaczało przeobrażenie się w człowieka nieszczęśliwego?
-Tak, zorientuje się.
-W takim razie nie wejdzie.
-Wejdzie, nie będzie mógł się oprzeć.
-Mówisz, że zorientuje się, że wejście do tego dziwacznego kręgu uczyni go nieszczęśliwym, a pomimo to wejdzie, wiedząc, że nie ma wyjścia?
-Tak jest Panie. Jesteś skłonny stracić znakomitego służącego tylko dlatego, żeby pojąć strukturę kręgu?
-Tak.
-Dobrze. Dzisiejszej nocy przyjdę po Ciebie. Musisz mieć przygotowaną skórzaną sakwę z dziewięćdziesięcioma dziewięcioma dukatami. Ani jeden więcej, ani jeden mniej.
-Coś jeszcze? Mam wziąć ze sobą straż na wszelki wypadek?
-Nie, tylko skórzaną sakwę. Do zobaczenia w nocy Wasza Wysokość.

I tak się stało. Tej nocy mędrzec poszedł po króla. Po kryjomu przedostali się na podwórze pałacu i ukryli obok domu pazia. Tam przeczekali do świtu.
W domu zapaliła się pierwsza świeczka. Mędrzec przyczepił do skórzanej sakwy taką wiadomość:

TEN SKARB JEST TWÓJ.
JEST TO NAGRODA
ZA BYCIE DOBRYM CZŁOWIEKIEM.
CIESZ SIĘ NIM
I NIE MÓW NIKOMU JAK GO ZNALAZŁEŚ.

Potem przywiązał sakwę do drzwi domu służącego. Zapukał i schował się. Paź wyszedł, a mędrzec i król obserwowali go zza krzaków.
Służący otworzył skórzaną sakwę, przeczytał wiadomość, potrząsnął sakwą i słysząc dźwięk metalu, zadrżał, przycisnął skarb do piersi, rozejrzał się dookoła, sprawdzając, czy nikt go nie obserwuje i z powrotem wszedł do domu.

Na zewnątrz było słychać, jak ryglował drzwi i szpiedzy podeszli do okna, aby obserwować, co dalej będzie się działo.
Służący zrzucił wszystko, co znajdowało się na stole, poza świeczką. Usiadł i opróżnił sakwę. Własnym oczom nie wierzył.
Góra złotych monet.
On, który nigdy nie miał żadnej, teraz miał ich całą górę.

Paź dotykał je i przesypywał. Pieścił je i ustawiał świeczkę tak, aby jej płomień odbijał się w monetach. Grupował je i rozsypywał w kupki.
Tak bawiąc się i bawiąc, zaczął układać kupki z dziesięciu monet. Jedna kupka dziesięciomonetowa, dwie kupki dziesięciomonetowe, trzy kupki, cztery, pięć, sześć... Tymczasem liczył: dziesięć, dwadzieścia, trzydzieści, czterdzieści, pięćdziesiąt, sześćdziesiąt... Aż ustawił ostatnią kupkę, która składała się z dziewięciu monet!
Najpierw prześlizgnął się wzrokiem po stole, szukając jeszcze jednej monety. Następnie rozejrzał się po podłodze i na koniec sprawdził sakwę.
„Niemożliwe", pomyślał. Przybliżył ostatnia kupkę do pozostałych i zobaczył, że była niższa.
— Okradli mnie! — wykrzyknął. — Okradli mnie przeklęci!

Ponownie sprawdził stół, podłogę, sakwę, swoje ubranie, kieszenie, pod meblami... Ale me znalazł tego, czego szukał.
Leżąca na stole kupka monet lśniła, jakby chciała zadrwić z niego i przypomnieć mu, że było dziewięćdziesiąt dziewięć dukatów. Tylko dziewięćdziesiąt dziewięć.
„Dziewięćdziesiąt dziewięć monet. To dużo pieniędzy" pomyślał. „Ale brakuje mi jednej monety. Numer dziewięćdziesiąt dziewięć nie jest kompletny. Sto jest numerem kompletnym, ale dziewięćdziesiąt dziewięć nie".

Król i jego doradca patrzyli przez okno. Twarz pazia już nie była taka sama. Miał zmarszczone czoło i napiętą twarz. Oczy mu się zmniejszyły i przymknęły, usta przybrały okropny grymas, przez który widać było zęby.

Służący chowając monety do sakwy i rozglądając się po wszystkich kątach, sprawdzał, czy nic obserwuje go któryś z domowników. A potem ukrył sakwę między drewnem. Następnie wziął papier i pióro w celu zrobienia rachunków.

Ile czasu potrzebowałby służący na kupno setnej monety?
Mówił na głos do siebie.
Jest gotów ciężko pracować, aby ją zdobyć. Później już może nie będzie musiał pracować wcale.
Z setką monet człowiek jest bogaty.
Z setką monet można żyć spokojnie.
Skończył rachunki. Jeśliby pracował i oszczędzał całą pensje, a w dodatku gdyby wpadł mu jakiś dodatkowy pieniądz, przez jedenaście lub dwanaście lat miałby wystarczająco dużo pieniędzy na zakup złotej monety.
„Dwanaście lat to dużo czasu", pomyślał.
Może mógłby poprosić żonę aby poszukała pracy w miasteczku na jakiś czas. Ponadto on kończył pracę w pałacu o godzinie piątej po południu, mógłby wiec pracować do nocy i zarobić w ten sposób dodatkowe pieniądze.

Policzył — sumując pracę żony i swoją, za siedem lat miałby potrzebną mu liczbę monet. To za dużo czasu...

Może mógłby sprzedawać w miasteczku zostające im po kolacji jedzenie i zarobić trochę pieniędzy. W sumie im mniej zjedzą, to więcej będą mogli sprzedać.

Sprzedać, sprzedać...
Zaczynało się robić gorąco. Na co im miałoby się przydać tyle zimowych ubiorów? A jedna para butów nie wystarczy?

Było to wyrzeczeniem. Ale cztery lata wyrzeczenia i miałby swoją monetę numer sto.

Król i mędrzec wrócili do pałacu.

Paź wszedł do kręgu dziewięćdziesięciu dziewięciu...

W ciągu kolejnych miesięcy służący realizował swoje plany, zgodnie z tym co postanowił owej nocy. Pewnego poranka paź wszedł do królewskiej alkowy, waląc do drzwi, marudząc i źle się zachowując.
-Co Ci jest – zapytał król w dobrej wierze.
-Nic mi nie jest, nic.
-Przedtem śmiałeś się bez przerwy i śpiewałeś.
-Wykonuję swoją pracę, prawda? Czego sobie życzy królewska mość? Żebym też był waszym błaznem i trubadurem?

Po krótkim czasie król zwolnił służącego. Nieprzyjemnie było mieć pazia, który ciągle był w złym humorze.